成年才經痛 - 不孕的警訊
《本篇文章已於2004/05/06『自由時報』健康醫療版刊登》
【黃千倉(生生不息不孕症試管嬰兒中心醫師)】
許多婦女都有經痛的困擾，有的甚至還會有下腹痙攣痛、噁心、頭痛、神經緊繃、腹脹、腹瀉、頻尿、乳脹、腰酸背痛…….等症狀。這些不適感會隨著月經結束而消失，然而，不少婦女對未來生育能力的焦慮卻揮之不去。
「經痛到底會不會造成不孕？」，是門診病患常會提出的疑問。就像咳嗽不會致命，但久咳或許是致命肺疾的預兆。相同的，經痛不代表不孕，但是，成年才經痛可能是不孕症的警訊。
大部分經痛的患者可以子孫滿堂、生生不息；然而二十歲以後才開始有經痛、月經來潮時甚至合併腹瀉及大量血塊的婦女、要小心可能是罹患了會影響懷孕的「子宮內膜異位症」。
大家都知道，子宮內膜原本在子宮腔內，當月經來潮時會自然剝落，經由陰道排出，形成月經血；然而少數剝落的內膜，會逆流到腹腔裡，躲過免疫系統的破壞後，也在卵巢、子宮、輸卵管、直腸………..等骨盆腔表面，長出和子宮內膜一樣的組織，由於不是長在正常的子宮腔內，而是在「異」常「位」置上，因此被稱為「子宮內膜異位症」。
子宮內膜異位組織，在經期間也會分泌類似月經的血水，這些血水無法排出體外，便積在骨盆腔內，形成一灘充滿發炎物質的血水，不但刺激子宮收縮，引發經痛，而且也會刺激直腸加速蠕動，造成腹瀉現象；「浸泡」其中，遭受吞噬細胞破壞的卵子和精蟲，也較難受精；時日一久，輸卵管被侵犯、變形、阻塞，造成不孕，嚴重會在卵巢上積血，形成子宮內膜異位瘤，就是大家所熟知的「巧克力囊腫」。
然而並非所有經痛患者就一定是子宮內膜異位症。要診斷子宮內膜異位症，可以透過詳細問診，抽血及超音波檢查來作輔助診斷；而唯一最準確的診斷方法，就是腹腔鏡檢查。
利用腹腔充氣技術及0.5公分小傷口，將微型攝影鏡頭深入腹腔內，探查骨盆腔表面，有無子宮內膜異位組織的縱跡及卵巢是否長了巧克力囊腫，同時評估輸卵管是否沾黏及阻塞不通，依病況嚴重情形分成輕、中、重等三種程度，以作為將來不孕症治療的依據。
子宮內膜異位症有隨著每一次月經的到來，而更加嚴重的趨勢。起初病症輕微不致影響受孕，然而隨著病症進展，卵巢長出巧克力囊腫，甚至惡化到連輸卵管也沾黏阻塞時，患者可能要求助於不孕症醫師的治療，才比較有懷孕的希望。
病程進展速度，因個人體質及身體免疫能力而有所不同，可能終其一生維持在輕度病症，也可能在半年內便惡化到影響生育的地步。文獻上並沒有記載可用任何飲食或運動的方法來改善它。
晚婚的年代和環境污染，助長了子宮內膜異位症的盛行。一般經痛患者，可以自然的懷孕生子；但是如果妳的經痛是二十幾歲以後才開始的，最好提早作好生育計畫的心理準備，因為它很可能是不孕症的警訊之一，稍有延誤，恐怕就要被推入不孕的痛苦深淵；建議在家「做人」超過一年，毫無成果者，應該早點敞開胸懷，到生殖醫學中心找找不孕的真正原因。子宮內膜異位症，只要及早診治，以當今生殖醫學的科技，還是很有「子」望的。
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